Microsoft Build est l’événement le plus intéressant de Microsoft car il se concentre sur les personnes qui construisent des choses, principalement du code, mais souvent, comme c’est le cas cette année, du matériel.
La semaine dernière, Microsoft a organisé son dernier événement Build et je suis presque sûr que cela a fait paniquer la plupart des OEM de PC. En effet, Microsoft a annoncé un nouveau poste de travail ciblé pour les développeurs appelé Project Volterra. Il dispose de quatre processeurs et est basé sur ARM, et non sur x86, et il est associé à un effort majeur pour fournir un code natif ARM qui permet à cette plate-forme, avec l’aide de Qualcomm, d’atteindre son plein potentiel une fois que le code sera disponible vers la fin de 2022.
Mais ARM n’est que l’un des quatre processeurs. Nous avons toujours le GPU, mais Microsoft a ajouté un NPU et un ACU (unité de calcul Azure), et ce dernier n’est même pas dans le PC. Parlons de la façon dont Microsoft repense radicalement le PC dans un monde cloud, et à quel point ce changement nécessaire est susceptible d’être perturbateur.
Ensuite, nous terminerons avec mon produit de la semaine, qui doit être Project Volterra car il me rappelle le vieux PCjr d’IBM mais bien fait. (IBM a paralysé l’IBM PCjr parce qu’ils craignaient à juste titre que cela ne cannibalise leurs ventes d’IBM PC, créant ce qui est maintenant une erreur de produit manuel.)
À l’intérieur du PC à 4 processeurs
Aujourd’hui, les PC ont deux processeurs, un CPU qui gère les informations numériques et un GPU qui se concentre davantage sur les données non structurées et les informations visuelles. Ensemble, ils définissent les performances d’un PC, la tendance actuelle déplaçant les charges du CPU vers le GPU, car ils sont de moins en moins structurés et plus ciblés visuellement, en particulier en ce qui concerne la manière dont les PC présentent leurs informations.
Mais avec l’essor de l’intelligence artificielle – et le fait que l’IA fonctionne très différemment des applications conçues pour les processeurs ou les GPU, en formant des chaînes de décision basées sur des capacités de réseau neuronal fondées sur la façon dont nous pensons que notre cerveau fonctionne – ces charges fonctionnent de manière inefficace sur les processeurs, et bien que plus efficace sur les GPU, demandez une architecture matérielle très différente conçue spécifiquement pour ces charges de travail.
Entrez le NPU ou l’unité de traitement neuronal. Sur le papier, il peut surpasser à la fois le CPU et le GPU avec des charges d’IA faisant plus avec beaucoup moins de puissance et ouvrant la porte aux développeurs qui souhaitent créer des applications pouvant utiliser une plate-forme de traitement d’IA ciblée et plus efficace. Cela implique de se concentrer beaucoup plus sur les capacités de l’IA à l’avenir, et Microsoft a déclaré qu’à l’avenir, tous les PC auront des NPU.
Mais qu’en est-il de l’APU ? Eh bien, c’est un acronyme que j’ai trouvé. APU signifie unité de traitement Azure. C’est cette deuxième chaussure que nous attendons depuis que Satya a repris Microsoft. Il fait référence à une connexion persistante à Azure dans le cloud pour une puissance de traitement supplémentaire. C’est vraiment la première implémentation matérielle au point de terminaison qui aborde le monde hybride dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Par hybride, je ne veux pas dire travailler à domicile et au bureau, bien que cela s’applique au monde dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui. Cela ne s’applique pas non plus au cloud hybride tel que nous en parlons actuellement et qui concerne les charges de serveur. Il s’agit d’un nouveau concept hybride, où les charges sont déplacées entre le cloud et le bureau selon les besoins.
Comme PCjr – mais dans le bon sens
Project Volterra est une nouvelle classe de stations de travail avec les quatre processeurs basés sur ARM et axée sur les développeurs qui développent pour des PC basés sur ARM. Comme je l’ai mentionné plus tôt, cela me rappelle le PCjr (prononcé « PC junior ») d’IBM dans les années 1980, mais bien fait.
Le PCjr était une conception modulaire révolutionnaire qui était incroyablement bon marché pour l’époque et offrait une voie de mise à niveau facile qui aurait anticipé le concept de PC en tant que service qui est venu des décennies plus tard.
Mais quelqu’un dans la planification d’IBM s’est dit préoccupé par le fait que le PCjr, qui était destiné aux consommateurs, était trop bon car il donnait l’impression que le PC IBM beaucoup plus cher était vieux et trop cher. Ainsi, ils ont paralysé le PCjr et l’ont effectivement tué, les amenant à apprendre la leçon qu’il ne faut jamais paralyser un produit parce qu’il est trop bon. Si les clients le préfèrent, vous basculez vers cette préférence pour vous assurer que les besoins des clients sont prioritaires sur les revenus.
Ce qui nous ramène au projet Volterra. Il semble être un poste de travail de bureau hautes performances qui pourrait être construit beaucoup moins cher que les postes de travail traditionnels. De plus, il est empilable pour ajouter des performances un peu comme le PCjr était modulaire. Mais surtout, il n’est pas paralysé. Bien qu’il se concentre initialement sur la création d’applications natives ARM, il anticipe un avenir où ces applications seront répandues et pourront fonctionner conformément à leurs anciennes versions x86.
Cela prend le seul gros problème pour les PC ARM – qu’ils doivent fonctionner sous émulation et donc fonctionner de manière inefficace, les obligeant à sous-performer les PC x86 – et leur permet de rivaliser avec x86 sur un terrain de jeu plus égal. Aucun de ceux-ci n’est encore sur le marché et la vague qu’ils construisent est encore dans plusieurs années. Alors que nous nous rapprochons de 2025, je m’attends à ce que les PC et stations de travail basés sur ARM avec tous ces avantages soient en mesure de rivaliser d’ici là.
Emballer
Microsoft a été l’une des entreprises qui propulse la technologie personnelle et, de temps à autre, la révolutionne. Le passage à un PC à quatre processeurs, avec un processeur dans le cloud et un autre axé sur les charges d’IA, est l’un des changements matériels les plus importants depuis le lancement des PC. Démontrant sa connaissance approfondie de ce que veut le marché, Microsoft nous donne une vision de l’avenir de notre PC qui implique et nécessite une connexion cloud omniprésente.
Nous pouvons maintenant nous attendre à un monde à venir d’applications de bureau hybrides, de PNJ (personnages non joueurs) dans des jeux qui ressemblent davantage à de vraies personnes et d’applications de support sur PC qui nous aident à obtenir des avantages de productivité dont nous ne pouvons même pas rêver aujourd’hui. .
Promettant des capacités de collaboration accrues non seulement avec nos pairs, mais avec des ordinateurs toujours plus intelligents qui peuvent intervenir et faire avancer nos projets, Microsoft Build cette année prévoit un lieu de travail très différent, un ensemble d’outils pour les employés très différent et un matériel évolué qui peut ressembler et fonctionner très différemment des PC que nous avons aujourd’hui.
En bref, dire que Microsoft Build a été perturbateur cette année serait un euphémisme.
Projet Volterra
La gamme de PC Surface, qui était exclusivement destinée à Apple, manquait depuis le début d’une station de travail ou d’un produit de classe PC de bureau normal. Ils ont un PC tout-en-un qu’ils positionnent par rapport à un utilisateur créateur, mais il lui manque le type de performances de traitement ciblées d’une station de travail. Avec l’annonce du projet Volterra, cela va changer.
Projet Volterra | Crédit image : Microsoft
Alors que Microsoft a présenté une configuration de bureau, le facteur de forme anticipe une variante d’ordinateur portable – mais étant donné l’avènement parallèle des écrans montés sur la tête, cet ordinateur portable pourrait également être une conception révolutionnaire que nous ne verrons pas tant que cette plate-forme ne sera pas beaucoup plus proche du lancement.
Initialement, le projet Volterra ne ciblera pas les charges de travail traditionnelles des stations de travail telles que l’architecture CAO/FAO ou la modélisation à grande échelle, mais il se concentrera sur un domaine qui n’a jusqu’à présent reçu que peu de prise en charge des stations de travail, à savoir les applications hautes performances basées sur ARM qui s’exécutent nativement sur Windows et ARM sans émulation.
Mais considérez cela comme un simple tremplin. Une fois ces applications existantes, l’utilisation de postes de travail comme Project Volterra se déplacera vers des domaines plus traditionnels une fois qu’ils auront passé les certifications requises, et bien sûr, une fois qu’ils pourront exécuter les applications associées de manière native.
Le projet Volterra est sur la voie critique pour faire d’ARM un véritable pair avec x86 et pour créer une nouvelle classe de PC qui englobe l’IA et le cloud plus profondément que jamais auparavant, ce qui en fait le candidat idéal pour mon produit de la semaine.
De plus, c’était l’une des choses, sinon la plus étonnante, annoncées à Microsoft Build cette année.Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les vues d’ECT News Network.
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