Le 25 août marque le 30e anniversaire de la sortie d'un système d'exploitation informatique gratuit qui a révolutionné presque tous les secteurs et contribué à diffuser le mouvement open source dans le monde.
D'abord vint le noyau logiciel qui permit la création des premières distributions Linux. Puis vinrent de nouvelles plates-formes informatiques par d'autres développeurs de logiciels encouragés à étendre ce concept.
Aujourd'hui, il existe littéralement des centaines et des centaines de distributions Linux (le surnom à l'échelle de l'industrie) de systèmes d'exploitation Linux populaires et bien connus parmi lesquels choisir. Ils sont rejoints par de nombreux choix Linux plus obscurs appréciés des utilisateurs passionnés.
Comment cela a-t-il conduit le mouvement open-source ?
Un peu comme par magie, les développeurs de logiciels ont créé des applications informatiques qui s'exécutaient – parfois de manière interchangeable – sur un grand nombre de distributions Linux. Tout comme les distributions Linux, les applications Linux sont disponibles en téléchargement gratuit. Les utilisateurs de Linux à domicile ainsi que les propriétaires de petites entreprises, les entreprises et les écoles de toutes formes et tailles s'appuient à la fois sur des logiciels open source et sur Linux.
L'open source en tant que label de marché a été créé lors d'une session stratégique organisée par les développeurs du navigateur Web Netscape. Cette annonce a eu lieu le 3 février 1998 à Palo Alto, en Californie. L'annonce de l'open source a eu lieu peu de temps après que la société a publié le code source de Netscape.
Mettre le code d'application à la disposition des utilisateurs et des concurrents est une caractéristique du mouvement open source. L'une des premières organisations à promouvoir l'adoption de l'open source a été l'Open Source Initiative (OSI), fondée conjointement par Eric Raymond et Bruce Perens fin février 1998. Raymond a été le premier président du groupe. Perens a pris les fonctions de vice-président.
Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois
En 2009, je me suis éloigné du giron de Microsoft. J'ai sauté du vaisseau Apple des années plus tôt. J'ai migré vers Linux pour une grande partie du même raisonnement qui m'a éloigné d'Apple vers Windows les années précédentes. C'était l'attrait de quelque chose de nouveau et moins coûteux.
J'avais testé une version bêta avancée du système d'exploitation Windows 7 dont la sortie était prévue en octobre. Cette version ne contenait aucune application Windows tueuse pour justifier le coût et les tracas liés à la montée de la chaîne Microsoft sur mes multiples ensembles matériels. Je n'ai trouvé aucune raison de mettre à niveau l'un de mes ordinateurs vers un autre produit gonflé de Microsoft Windows.
J'ai fait le calcul. J'ai déjà possédé plusieurs PC sous Windows. Linux était gratuit. Si Linux fonctionnait bien, tout ce que j'avais à faire était d'installer le système d'exploitation Linux gratuit sur mes multiples ordinateurs et de faire mon travail tout en apprenant à utiliser le bureau Linux.
J'ai effectué l'expérience Linux sur un PC Windows en difficulté dans mon bureau à domicile. Ensuite, j'ai franchi le pas et effacé Windows du disque dur. Son registre Windows XP a été terriblement mutilé et a refusé de démarrer sur le bureau.
Depuis cette décision de mettre Ubuntu Linux sur la boîte des mauvais comportements, je n'ai pas regardé en arrière. À cette époque, Ubuntu est venu sur un nouveau CD d'installation brillant d'une société fondée par le magnat sud-africain Mark Richard Shuttleworth. Il a développé Ubuntu pour être un moyen plus simple et plus convivial d'utiliser le jeune système d'exploitation Linux.
Se jeter à l'eau
À l'époque, avec le disque d'installation de Linux dans ma main, j'étais confronté à un dilemme. J'avais encore d'autres PC sous Windows Vista et XP. Si quelque chose tournait mal ou m'empêchait d'utiliser Linux, je ne serais pas sans ordinateur. Je pourrais rester avec Windows. L'achat de l'alternative Mac n'était pas une option, et je n'avais pas besoin d'acheter un nouvel ordinateur pour utiliser Linux.
J'ai relevé un défi que j'ai moi-même imposé pour voir si je pouvais survivre à mes routines informatiques quotidiennes avec un système d'exploitation non propriétaire. Ce n'est pas comme si je pouvais courir jusqu'à ma boutique Geek Squad locale pour trouver des solutions.
Le support technique est bien meilleur aujourd'hui. Certains fabricants d'ordinateurs vendent en fait des ordinateurs de bureau et portables avec Linux préinstallé. Les fabricants de distribution Linux ont des forums de support où les utilisateurs peuvent poser des questions et obtenir des réponses fiables.
Le plus grand défi auquel j'ai été confronté a été d'entrer dans un tout nouveau monde de programmes et d'écosystèmes logiciels inconnus. Apprendre à utiliser un système d'exploitation Linux n'était pas trop difficile. J'ai aimé bricoler au fil des ans avec des kits de construction de radio amateur, j'ai donc apprécié le défi d'apprendre un nouveau système d'exploitation.
J'étais déjà pratique à l'intérieur de la boîte pour échanger des pièces et faire fonctionner des choses avec du matériel PC. Principalement par essais et erreurs – et un penchant pour l'expérimentation – j'ai conçu des stratégies pour migrer tous mes périphériques vers Linux. Les imprimantes, les scanners, les lecteurs externes, le stockage USB et mon stock de matériel audio et vidéo ont pour la plupart répondu avec coopération. Certains ne l'ont pas fait, cependant.
À l'époque, la configuration du matériel pour qu'il fonctionne sur des PC exécutant Linux ne réussissait pas automatiquement. Seuls quelques fabricants ont pris la peine de fournir des pilotes Linux pour leurs produits. C'est rarement un problème aujourd'hui. Si un produit n'est pas certifié pour fonctionner sous Linux, je ne l'achète pas.
De plus, j'avais une alternative si quelque chose n'était pas compatible. Mon travail de jour dans la salle de classe m'a donné accès à du matériel informatique de secours grâce au cadre de boîtiers Macintosh et Windows du district scolaire.
Aujourd'hui, j'y suis encore. J'ai mes distributions Linux et mes environnements de bureau préférés. J'ai également un ordinateur portable Windows vieillissant en veille exécutant la dernière mise à jour de Windows 10. Mais je l'utilise rarement.
Je n'en ai pas besoin avec mes ordinateurs Linux et Chromebooks. Linux ne m'a jamais fait défaut. J'ai toujours envie de nouvelles versions et de revoir les dernières offres.
Première priorité : répondre à mes besoins
Mes besoins étaient modestes à l'époque. J'avais besoin d'une technologie qui fonctionnait pour garder mes registres ménagers et ma productivité d'enseignement dans les délais. Linux a répondu à mes besoins en matière de navigation sur le Web, de prise de notes de recherche, de production de documents et de rédaction de contenu pour mes concerts parallèles en tant que journaliste.
Je n'ai eu aucune difficulté à utiliser le système d'exploitation Linux pour les besoins de ma classe non plus. Même si j'étais une exception avec Linux, j'ai rarement eu du mal à échanger des fichiers dans des formats que les utilisateurs d'Apple et de Microsoft pouvaient afficher. Le district scolaire disposait de postes informatiques dans la bibliothèque et à quelques autres endroits. Mais aucun ordinateur n'existait sur les bureaux des professeurs, sauf le mien.
Apporter quelques-uns de mes anciens ordinateurs portables réutilisés dans ma classe m'a permis d'introduire la technologie dans une éducation autrement sans technologie à l'époque. N'oubliez pas que les écoles sont généralement les dernières en ligne et souvent réticentes à introduire de nouvelles choses.
C'est à ce moment-là que j'ai eu ma première leçon en reconnaissant à quel point il était facile pour les étudiants de s'adapter à Linux. Les étudiants ayant besoin d'un accès rapide au traitement de texte et aux feuilles de calcul ont rapidement constaté que l'utilisation de Linux à la place n'était pas un gros problème à gérer. Linux était facile à utiliser pour les étudiants. J'ai exécuté une distribution qui avait une interface utilisateur de type Windows (interface utilisateur).
Linux d'aujourd'hui
De nos jours, Linux est bien plus avancé que le Linux des années 1990. Pendant la plupart de ces années de développement, d'anciens responsables de Microsoft ont vilipendé le système d'exploitation Linux comme un adversaire maléfique et cancéreux. L'actuel PDG de Microsoft, Satya Nadella, ne se contente pas de faire l'éloge de Linux moderne ; la société soutient activement Linux et les logiciels open source.
Microsoft a récemment publié sa propre distribution basée sur Linux pour mieux servir ses propres technologies cloud. Avant cela, il a construit une intégration dans Windows 10 afin que les utilisateurs de Windows puissent accéder à un sous-système Linux.
Linux est partout dans l'industrie, dominant les serveurs et les réseaux. C'est le moteur du cloud computing. Linux est le ventre du système d'exploitation Android de Google pour les smartphones et les tablettes. Linux est également la base de Chrome OS exécutant des Chromebooks.
Le noyau Linux est le moteur puissant qui pilote un nombre apparemment incalculable de distributions Linux, à la fois pour les ordinateurs de bureau et les serveurs. Linux n'est pas un système d'exploitation de type jardin à un seul mur. C'est la plate-forme d'une série de plates-formes informatiques largement ouvertes.
La seule lacune que Linux moderne doit encore combler avec plus de succès est le marché des ordinateurs de bureau Linux. Oui, il progresse. Mais davantage d'utilisateurs de PC doivent découvrir la liberté et la flexibilité du bureau Linux, tout comme moi.
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